Фоторепортаж: Влияние Ag

Aug 16, 2023

«Привет всем! Это ваша любимая яблочная девочка».

Вот как 20-летняя студентка Университета штата Вашингтон и влиятельный человек в социальных сетях Кейтлин Торнтон часто приветствует своих более чем 347 000 подписчиков в TikTok, запуская последние из своих игривых образовательных видеороликов о жизни в яблоневом и грушевом саду ее семьи площадью 440 акров. в сельской местности Тонаскет, штат Вашингтон. Она рассказала The Chronicle, что ее миссия состоит в том, чтобы «связать производителей и потребителей, помогая им лучше понять, откуда поступает их еда, и понять, куда идут их деньги».

Торнтон изучает маркетинг в Карсонском колледже бизнеса WSU и является садовником в четвертом поколении. Ее прадед, Рой Торнтон, переехал в район Тонаскет примерно в 1925 году. Ее дедушка, Делл Торнтон, был призван на Вторую мировую войну, получил Бронзовую звезду, а затем стал врачом по Закону о военнослужащих. Он практиковал в Республике, штат Вашингтон, к востоку от Тонаскета, но иногда все равно работал на семейной ферме, взяв с собой сына Джеффа, который впоследствии стал отцом Кейтлин.

Джефф и Дайан, мама Кейтлин, расширили свою ферму с 23 акров до нынешних размеров, воспитывая Кейтлин и ее троих братьев и сестер. Когда Кейтлин была подростком, она решила, что тоже хочет заняться фермерской жизнью, используя Facebook Marketplace для продажи коробок с абрикосами, яблоками и грушами через свой собственный бизнес под названием Kait's Crates. За первый год она продала 400 коробок, а в последующие годы — еще больше. Это был явно подход цифровой эпохи к семейной традиции, зародившийся почти столетие назад.

Примерно в это же время Кейтлин сопровождала отца в некоторых деловых поездках, в том числе в продуктовые магазины, где продавались яблоки. Увидев, насколько его дочери нравится общаться с покупателями и насколько она искусно рассказывает об их фруктах, Джефф сказал ей, что ее экстраверсия может стать преимуществом в их отрасли. Она все больше охватывала идею стать маркетологом. «Я видел много фермеров, которые выращивают урожай отличного качества, но испытывают трудности в бизнесе», - говорит Торнтон. «Вот почему я решил получить степень по маркетингу».

В старшей школе Торнтон заработала кредит колледжа по программе «Бегущий старт» штата Вашингтон, и поэтому она находится на пути к получению степени в декабре этого года, после всего лишь двух с половиной лет в WSU. Еще до поступления в колледж она отточила свои ораторские способности, приняв участие в программе FFA, ранее известной как «Будущие фермеры Америки», и начала расширять свое присутствие в социальных сетях, чтобы знакомить людей с жизнью в ее саду и сельским хозяйством в целом.

К моменту прибытия в кампус в 2021 году у нее уже было 80 000 подписчиков в TikTok. Она часто возвращается домой, часто чтобы помочь с урожаем, во время визитов собирая новый контент для своего профиля. (Она также публикует сообщения в Instagram, где у нее более 69 000 подписчиков.)

Самые популярные видео Торнтон набирают миллионы просмотров и привлекают к ней много внимания. Она работала с брендами одежды и была представлена ​​в «Фермерском альманахе». Описывает ли она, как пчелы опыляют деревья, объясняет, как ветки деревьев придают яблокам пятна, или просто демонстрирует свой пикап и подпевает под музыку кантри, ее цель всегда одна и та же — персонализировать сельское хозяйство, продвигать сельскохозяйственную отрасль и оставить зрители немного лучше осведомлены о том, что они едят. «Однажды меня спросили: «Действительно ли яблоки растут на деревьях?», — говорит она. «Я подумал, святая корова, люди действительно оторваны от еды».

История Торнтона отражает желание многих сельских студентов по всей стране использовать высшее образование для поддержки своих семей и крошечных, дружных городков, в которых они выросли. Торнтон планирует свое будущее вокруг фруктового сада, хотя после окончания учебы она собирается изучить другие возможности заработка в маркетинге в более широкой сельскохозяйственной отрасли.

Вместо того чтобы поступить в колледж, чтобы оставить позади свое воспитание, она пошла в школу, думая о доме. «Я знаю, что могла бы заняться корпоративной деятельностью, — говорит она, — и заниматься разными интересными вещами, но я понимаю ценность земли поколений. Я видела кровь, пот и слезы, которые мои родители вложили в то, что мы построили». Я ценю это и хочу продолжать это строить».